3. ESPLORAZIONI E SCOPERTE GEOGRAFICHE

3. ESPLORAZIONI E SCOPERTE GEOGRAFICHE

Le cause delle esplorazioni geografiche sono le seguenti:

1. L’Europa ha bisogno di oro (per coniare le monete) e spezie (per conservare o rendere più gustosi i cibi e come medicinali)

1. Oro e spezie venivano venduti durante il Medioevo dai mercanti arabi ai Veneziani e ai Genovesi che li vendevano poi in tutta Europa: ma questi  “passaggi” rendevano le merci più costose

1. L’Impero mongolo si era sfasciato e le strade percorse dai mercanti per andare in Oriente erano diventate meno sicure

1. Si era formato l’Impero Ottomano (= turco) e i Turchi ostacolavano i commerci via mare con l’Oriente

1. Le nuove imbarcazioni, dette caravelle, erano più forti di quelle medievali e potevano affrontare l’Oceano

1. Vi erano strumenti nuovi o perfezionati per orientarsi e fare le rotte: la  bussola (segna il Nord), l’astrolabio (permette di calcolare la latitudine), le carte nautiche sempre più esatte

1. Vi era infine il desiderio di diffondere il Cristianesimo

Le difficoltà di navigazione erano enormi e bisognava superare antiche paure.

Gli Europei inoltre conoscevano solo le coste dell’Africa affacciate sul Mediterraneo, abitate dagli Arabi di religione musulmana. Non sapevano nulla dell’Africa “nera”, cioè quella a sud del deserto del Sahara, abitata da popolazioni nere.

I Portoghesi volevano raggiungere le Indie circumnavigando l’Africa (cioè navigando intorno all’Africa) e ci riusciranno (vedi tabella e carta).

[Indie = India Indonesia Indocina Cina Giappone = l’Oriente]

Cristoforo Colombo invece voleva raggiungere l’Oriente navigando verso Occidente.

Il suo progetto si basava su due convinzioni

• che la terra fosse rotonda e che fosse possibile navigare  intorno alla terra (e tutto questo era vero)
• che la terra fosse molto più piccola di quanto sia in realtà (cioè pensava di arrivare in breve tempo in Cina)
• inoltre NON sapeva che avrebbe incontrato sul suo cammino un nuovo continente (cioè non sapeva dell’esistenza dell’America)

La regina di Spagna Isabella di Castiglia  gli diede fiducia e gli concesse tre caravelle: la Niña, la Pinta e la Santa Maria con novanta uomini di equipaggio.

Nel 1492 Colombo salpò dal porto spagnolo di Palos. Dopo più di due mesi i viveri scarseggiavano e i marinai erano sempre sul punto di ribellarsi perché volevano tornare indietro. 

Finalmente il 12 ottobre 1492 giunse a un’isola che chiamò San Salvador (fa parte delle attuali Bahamas).

Convinto di essere arrivato nelle Indie  chiamò Indiani (Indios in spagnolo) gli abitanti di quelle terre.

Fece altri quattro viaggi, esplorò altre zone, ma non si rese mai conto di aver scoperto un nuovo continente.

Amerigo Vespucci nel 1500 circa esplorò l’America Meridionale e si rese conto che Colombo aveva scoperto un nuovo continente che proprio da lui prenderà il nome di America.

Altri viaggi: 

Quando	Chi	Per conto di	Dove giunsero
1487	Bartolomeo Diaz	Portogallo	Capo di Buona Speranza
1492	Cristoforo Colombo	Spagna	Indie Occidentali (= America)
1497-1498	Sebastiano e Giovanni Caboto	Inghilterra	Terranova e Canada
1497-1498	Vasco da Gama	Portogallo	Calicut (in India)
1499-1500	Amerigo Vespucci	Portogallo	Am. Meridionale
1500	Pedro Alvaro Cabràl	Portogallo	Brasile
1519-22	Ferdinando Magellano  (Antonio Pigafetta)	Spagna	Giro del mondo

Nel 1494 i sovrani della Spagna e del Portogallo, con il trattato di Tordesillas, avevano diviso il  Nuovo Mondo in due parti, più o meno lungo il 50° meridiano ovest, tracciando una linea detta raya. 

Con l’autorizzazione del papa decisero che le terre a ovest della raya appartenevano alla Spagna (infatti sono oggi paesi dove si parla lo spagnolo) e le terre a est della raya al Portogallo (attuale Brasile, dove si parla il portoghese). 

Il trattato non teneva in  nessun conto i diritti degli indios. Anzi si riteneva giusto sottometterli e imporre loro la religione cristiana.

2. L’ETÀ DEL RINASCIMENTO (secoli XV E XVI)

2 L’ETÀ DEL RINASCIMENTO (secoli XV E XVI)

Il Rinascimento è un periodo storico e artistico che va dall’inizio del 1400 fino alla fine del 1500. (1400-1499 = secolo 15°o XV = Quattrocento ; 1500-1599 = secolo 16° o XVI = Cinquecento)

La cultura diventa laica, cioè non religiosa (mentre nel Medioevo era dominata dalla religione).

Gli studiosi e gli intellettuali si interessano soprattutto all’uomo e alla vita terrena.

Non mettono in discussione le verità della religione e della fede ma pongono al centro della loro riflessione l’uomo e non più Dio. L’uomo viene considerato il centro del creato.

Il nuovo movimento culturale nasce in Italia e si diffonde poi in tutta l’Europa.

Gli uomini di cultura ritengono che il Medioevo sia stata un’epoca rozza e barbarica e vogliono una “rinascita” della civiltà (da cui il termine Rinascimento).

Studiano le opere degli antichi greci e romani (opere greche e latine) poiché ritrovano in esse i valori in cui credono: arte, bellezza, sapere, gloria, potere, impegno civile, amore per la vita.

Quindi partecipano con impegno alla vita politica, artistica, culturale del loro tempo.

In questo periodo si ha anche l’invenzione della stampa che contribuisce al diffondersi della cultura perché rende possibile produrre un gran numero di copie di un libro in tempi brevi e a prezzo più basso.

Anche nell’arte ci sono molti cambiamenti:

• nei dipinti a soggetto religioso viene inserito anche il committente, cioè colui che ha ordinato e pagato il quadro;
• molte opere hanno soggetti non religiosi: ad esempio mitologici;
• si studiano le reali proporzioni del corpo umano e si prendono persone reali come modelli;
• si dissezionano cadaveri per studiare l’anatomia e si studia la prospettiva, le cui regole permettono di rappresentare la realtà in tre dimensioni, così come appare ai nostri occhi;

ricordiamo Filippo Brunelleschi che descrive tali regole e Masaccio e Piero della Francesca che le applicano nei loro affreschi. 

• molti personaggi importanti o anche borghesi si fanno fare il ritratto, che mette in evidenza i segni del potere (scettro), della ricchezza (abiti), del coraggio (armi), della cultura (libri)...; 
• al posto dei fondi d’oro del medioevo vengono dipinti paesaggi ricchissimi di particolari;
• i principi, soprattutto in Italia, sono mecenati, cioè ospitano e proteggono letterati e artisti, fanno eseguire opere preziose per abbellire i loro palazzi e arricchiscono le loro città di chiese, statue, monumenti e piazze bellissime;
• spesso gli artisti sono esperti in vari campi del sapere come Leonardo da Vinci, pittore e scienziato, o come Michelangelo Buonarroti, scultore, pittore, architetto e poeta.

Lo studio del corpo fatto dagli artisti è fondamentale per lo sviluppo della medicina (agli inizi del Cinquecento la Chiesa permise la dissezione dei cadaveri e l’osservazione degli organi interni).

Progredisce l’astronomia. Nel Medioevo si riteneva che la terra fosse ferma al centro dell’universo e il sole e  i pianeti le ruotassero attorno secondo la teoria tolemaica o geocentrica, che pareva confermata dalla Bibbia. Nel Cinquecento lo scienziato polacco Niccolò Copernico presenta una nuova teoria,  che afferma che la Terra gira attorno al sole. La sua teoria detta copernicana o eliocentrica sarà combattuta dalla Chiesa anche dopo che Galileo avrà  dimostrato che è vera.

Si sviluppa anche la tecnica: si creano i primi orologi meccanici.

1. MONARCHIE NAZIONALI E STATI REGIONALI

1. MONARCHIE NAZIONALI E STATI REGIONALI

A partire dal XIII secolo in Europa cominciano a formarsi le  monarchie nazionali.

Monarchia = governo di un re

nazionale = che comprende una nazione, cioè una popolazione che ha tradizioni, lingua, cultura, storia comune.

MONARCHIE NAZIONALI = stati comandati da un re che non riconosce nessun potere sopra di sé.

I re....

• conquistano vasti territori 
• riducono il potere della nobiltà (=feudatari)
• sono aiutati dalla borghesia che paga le tasse
• si servono di funzionari (borghesi) stipendiati e fedeli
• creano eserciti alle loro dipendenze
• sono sovrani assoluti; i parlamenti di nobili o borghesi vengono solo consultati

Solo l’Inghilterra diventa una monarchia costituzionale dopo che il re inglese concede la Magna Charta.

MAGNA CHARTA LIBERTATUM = grande carta delle libertà. 

E’ la prima costituzione europea.

Costituzione = nei tempi antichi è un documento che limita il potere del re, riconoscendo dei diritti ai sudditi. Oggi si intende con questa parola la legge fondamentale dello stato che contiene i diritti e i doveri dei cittadini e spiega come funziona lo stato.

La Magna Charta  è un documento sottoscritto dal re di Inghilterra Giovanni Senza Terra nel  1215. Il re si impegnava a non imporre tasse senza il consenso dei sudditi e a non arrestare nessun cittadino senza un processo

LA GUERRA DEI CENT’ANNI (1337-1453)

E’ una guerra combattuta in Francia tra Francia e Inghilterra, durata  più di un secolo.

Il re inglese possedeva vasti feudi in Francia e quando un re di Francia morì senza eredi il re d’Inghilterra si proclamò anche re di Francia. I Francesi non lo accettarono e così scoppiò la guerra.

In un primo tempo gli Inglesi vinsero (battaglia di Azincourt: vedi immagine e didascalie a pag. 29) e la Francia si trovò in buona parte sotto il dominio inglese (vedi carta pag. 23).

Ma infine Giovanna d’Arco, una giovane contadina che affermava di aver avuto da Dio l’ordine di liberare la Francia, si pose alla testa dell’esercito francese, ridandogli forza e coraggio e guidò i Francesi alla vittoria. La Francia fu così liberata dagli Inglesi e il sentimento nazionale* dei Francesi ne uscì rafforzato. (leggi la storia di Giovanna d’Arco a pag. 28).

LA GUERRA DELLE DUE ROSE (1455-1485)

Anche in Inghilterra cominciò a formarsi un sentimento nazionale*. Il francese, parlato dai nobili fu sostituito dall’inglese, la lingua del popolo. Il re nel 1399 tenne per la prima volta un discorso in inglese. Scoppiò però una guerra per la successione al trono tra due famiglie: i Lancaster, che avevano nello stemma una rosa rossa, e gli York, che avevano come simbolo una rosa bianca. La guerra si concluse quando salì al trono

La rosa dei Tudor formata 

dalle due rose.

*sentimento nazionale = coscienza di far parte della stessa nazione, amore per la propria nazione  sentita come patria, cioè terra dei padri, a cui si è legati.

LA RECONQUISTA SPAGNOLA

Nella penisola iberica (attuali Spagna e Portogallo) accadono nel XV secolo avvenimenti molto importanti:

• Gli Spagnoli cacciano gli Arabi che erano in Spagna da secoli. L’ultima città da cui furono scacciati fu Granada (1492)
• Gli Arabi dovevano andarsene oppure convertirsi al cristianesimo. I moriscos, arabi convertiti erano però spesso perseguitati lo stesso...
• Contemporaneamente vengono perseguitati anche gli ebrei che vengono obbligati ad andarsene senza portare con sé nulla di quello che possedevano oppure a convertirsi. Gli ebrei convertiti venivano chiamati marranos... e spesso erano trattati molto male.
• La Spagna non era ancora unita: si unisce con il matrimonio di Isabella di Castiglia con Ferdinando di Aragona (vedi carta pag. 23)
• Isabella finanzia il viaggio di Colombo... (vedi cap.3)
• La Spagna unita forma una monarchia nazionale, profondamente cattolica, ma la cacciata di arabi ed ebrei, che erano spesso colti intellettuali o abili artigiani e mercanti indebolirà moltissimo la vita culturale e economica del paese.
• Si consolida il regno del Portogallo in cui il re Enrico il Navigatore favorì lo sviluppo delle attività marinare, dello studio delle carte geografiche e della scienza nautica e dette impulso alle esplorazioni geografiche.

....E IN ITALIA?

In Italia  NON si formò una monarchia nazionale. Infatti l’Italia era divisa in molti piccoli stati, tutti però abbastanza forti da impedire ad uno solo di essi di conquistare gli altri unificando la penisola. 

Quando uno di essi diventava troppo potente gli altri si univano contro di esso. 

Inoltre anche il papa cercava di impedire una unificazione che lo avrebbe indebolito.

Nell’ITALIA CENTRO-SETTENTRIONALE i liberi comuni erano diventati prima signorie e poi principati, riconosciuti dall’Imperatore che, in cambio di soldi, dava ai signori il titolo di duca. 

I principati poi conquistano campagne e città circostanti, si ingrandiscono e arrivano ad essere grandi circa come le attuali regioni. Vengono perciò detti stati regionali (vedi mappa a pag. 33 e il riquadro “Il ducato di Milano”)

Nell’Italia Centrale c’era sempre, ovviamente, lo Stato della Chiesa.

Nell’ITALIA MERIDIONALE si unifica il Regno di Napoli e Sicilia sotto la dinastia d’Aragona.

Per tutto il XV secolo gli stati regionali italiani fecero guerre l’uno contro l’altro. Spesso i signori assumevano delle Compagnie di ventura, bande di soldati mercenari (dette condotte) che combattevano per mestiere facendosi pagare. Erano guidate dai Capitani di ventura, detti anche condottieri. Uno di loro, Francesco Sforza, diventò signore di Milano. Ci fu in questo periodo una grande trasformazione nelle tecniche militari: si impiega infatti la polvere da sparo, nascono le armi da fuoco e acquista importanza l’artiglieria. Occorre perciò costruire intorno alle città mura molto più spesse e robuste (leggi con attenzione la pag.39).

Le guerre si conclusero con la pace di Lodi (1454) con la quale gli stati italiani si impegnavano a mantenere  l’equilibrio raggiunto. Artefice di questo accordo fu Lorenzo de’ Medici, detto il Magnifico, signore di Firenze.

L’Italia divisa però è molto più debole degli altri stati europei... 

Nel 1496 il re di Francia Carlo VIII scende in Italia per riprendersi il Regno di Napoli. 

Non ci riuscirà... però riesce a percorrere tutta la penisola e a tornare indietro senza che nessuno gli si opponga, anzi Milano lo accolse con festeggiamenti poiché Francesco Sforza era suo alleato.

La discesa di Carlo VIII dimostrò così a tutti gli stati europei la debolezza dell’Italia. 

Altri re stranieri tenteranno di impadronirsi dell’Italia e ci riusciranno. 

Ma prima di parlare della sottomissione dell’Italia ai paesi stranieri dobbiamo illustrare uno dei periodi più importanti della storia dell’arte, della letteratura e della cultura italiana: Il RINASCIMENTO, che si svolge contemporaneamente agli avvenimenti politici di cui abbiamo appena parlato.

8. IL SISTEMA FEUDALE

7. LA CRISI DEL XIV SECOLO

7.  LA CRISI DEL XIV SECOLO

Intorno alla metà del XIV secolo in Europa vi fu una terribile epidemia di peste nera. 

(epidemia = malattia che colpisce molte persone) (Vedi esercizio a pag. 267)

La peste proveniva da una città sul Mar Nero e fu portata in Italia nel 1347 da navi su cui viaggiavano anche dei topi, portatori del bacillo della peste. 

La malattia si diffuse rapidamente  in tutta Europa e si calcola che in soli tre anni siano morte 25 milioni di persone su una popolazione di circa 75 milioni di abitanti.

I medici del tempo non conoscevano nessuna cura contro la peste. La gente spesso pensava che fosse una punizione divina per i peccati degli uomini e organizzava processioni che aumentavano ancor più il rischio di contagio.

L’epidemia di peste fu preceduta e seguita da molte annate di carestia (=scarsità del raccolto cioè del cibo) dovute ad un peggioramento del clima e all’impoverimento dei terreni.

Inoltre in quel periodo vi furono molte guerre. In particolare ricordiamo per la sua durata la “guerra dei cent’anni” tra Francia e Inghilterra. 

Per tutte queste ragioni in questi anni la popolazione europea diminuì notevolmente (= calo demografico). I contadini, spinti dalla terribile miseria, fecero molte rivolte, sempre represse dai nobili.

I rapporti tra l’Impero e il Papa continuarono a essere difficili perché ognuna di  queste istituzioni voleva essere considerata “universale” cioè avere potere su tutte le persone ed essere superiore all’altra.

All’inizio del XIV secolo l’imperatore Enrico VII venne in Italia per ristabilire il potere sui comuni, ma molti comuni (quelli guelfi) non riconobbero la sua autorità.

Da allora gli Imperatori del Sacro Romano Impero imposero il loro potere solo sui territori tedeschi, ma anche lì spesso i feudatari si opponevano alla loro autorità.

Il papa Bonifacio VIII nel 1300 organizzò un solenne Giubileo (anno santo) durante il quale centinaia di migliaia di pellegrini giunsero a Roma da tutti i paesi cristiani.

Questa fu anche una dimostrazione della potenza della chiesa. 

Il papa Bonifacio VIII voleva imporre il suo potere a tutti i sovrani d’Europa ma il re di Francia Filippo il Bello rifiutò di riconoscere l’autorità del papa e anzi lo fece prigioniero. Il popolo insorse per liberare il papa che però poco dopo morì.

Da quel momento per circa settant’anni i papi furono francesi e la sede del papato fu trasferita da Roma ad Avignone, nel sud della Francia.(Cattività avignonese)

Dopo questo periodo ci fu per quarant’anni lo scisma (=divisione) d’Occidente durante il quale c’era un papa a Roma e un anti-papa in Francia.

Possiamo concludere che alla fine del XIV secolo né il Papa né l’Imperatore erano più considerati poteri universali.

Stava consolidandosi l’Europa degli stati nazionali, ognuno comandato da un re che non riconosceva nessuno sopra di sé (es. Francia, Spagna, Inghilterra...)

I COMUNI MEDIEVALI

I comuni medievali nascono e si sviluppano tra il 1000 e  il 1300.

Sono città dove gli abitanti si governano da soli perché non vogliono più essere sottomessi all’Imperatore o ai feudatari. 

La classe sociale più importante nel comune è la borghesia, una nuova classe sociale.

I borghesi vivono del loro lavoro: sono artigiani, mercanti, banchieri, avvocati, medici, farmacisti, notai...

Spesso nei comuni vi erano lotte tra le famiglie più ricche, che volevano il potere.   

Vi erano spesso guerre tra un comune e l’altro per il controllo del territorio e delle vie di comunicazione o per sconfiggere le città rivali.

Fra il XIII e il XIV secolo, nella speranza di ottenere un po’ di pace e di sicurezza,  il popolo di molti comuni affidò tutto il potere ad una sola persona . 

Il governo non fu più democratico ma divenne assoluto, cioè il potere  era in mano ad uno solo uomo che è detto “Signore” : le città prendono il nome di “Signorie”. 

Alla morte del signore il governo passa al figlio o ad un parente, come nelle monarchie.

Ricordiamo i Visconti e poi gli Sforza a Milano, gli Estensi a Ferrara, gli Scaligeri a Verona.

 LA CRISI DEL 14° SECOLO

Intorno alla metà del XIV secolo in Europa vi fu una terribile epidemia di peste nera. 

(epidemia = malattia che colpisce molte persone) 

La peste proveniva da una città sul Mar Nero e fu portata in Italia nel 1347 da navi su cui viaggiavano anche dei topi, portatori del bacillo della peste. 

La malattia si diffuse rapidamente  in tutta Europa e si calcola che in soli tre anni siano morte 25 milioni di persone su una popolazione di circa 75 milioni di abitanti.

I medici del tempo non conoscevano nessuna cura contro la peste. 

La gente spesso pensava che fosse una punizione divina per i peccati degli uomini e organizzava processioni che aumentavano ancor più il rischio di contagio.

L’epidemia di peste fu preceduta e seguita da molte annate di carestia (=scarsità del raccolto cioè del cibo) dovute ad un peggioramento del clima e all’impoverimento dei terreni.

Inoltre in quel periodo vi furono molte guerre. In particolare ricordiamo per la sua durata la “guerra dei cent’anni” tra Francia e Inghilterra. 

Per tutte queste ragioni in questi anni la popolazione europea diminuì notevolmente (= calo demografico). I contadini, spinti dalla terribile miseria, fecero molte rivolte, sempre represse dai nobili.

6. DIFFICILI RAPPORTI TRA CHIESA, IMPERO, COMUNI

6. DIFFICILI RAPPORTI TRA CHIESA, IMPERO, COMUNI 

Tra il XII e il XIII secolo si diffusero in Europa molte eresie.

Gli eretici credevano in Dio ma le loro idee erano in parte diverse da quelle della Chiesa. Inoltre criticavano le persone di chiesa perché vivevano spesso nel lusso e non si comportavano bene.

La Chiesa perseguitò gli eretici. Il Tribunale dell’Inquisizione, che era un tribunale della Chiesa, ricercava gli eretici, li costringeva a confessare con la tortura e infine li condannava ad essere bruciati vivi.

Al contrario a sostegno della Chiesa nascono in questo periodo due ordini religiosi:

i Francescani, ordine fondato da San Francesco;

i Domenicani, ordine fondato da San Domenico.

Si trattava di frati che vivevano in povertà, chiedendo l’elemosina. Vivevano nelle città predicando fra la gente.

I Comuni dell’Italia settentrionale e centrale facevano parte del Sacro Romano Impero Germanico, ma si comportavano come se non esistesse e si governavano da sé in piena autonomia.

L’imperatore Federico Barbarossa cercò di ristabilire la sua autorità.

Sostenne che solo lui aveva diritto di imporre tasse, battere moneta e amministrare la giustizia e, visto che i Comuni rifiutavano di riconoscere la sua autorità, andò contro di loro con un esercito.

I Comuni allora fecero un’alleanza, la Lega Lombarda e, nel 1176, a Legnano,  sconfissero il Barbarossa.

Con la pace di Costanza i Comuni accettarono di giurare fedeltà all’Imperatore ma in pratica mantennero la loro autonomia.

Poco tempo dopo divenne imperatore Federico II, che aveva sotto di sé anche l’Italia meridionale, ereditata dalla madre. 

Fu un sovrano molto saggio e moderno. Era poeta e scienziato e parlava sette lingue; favorì lo sviluppo della cultura: istituì un’Università a Napoli e una scuola di medicina a Salerno. I suoi sudditi potevano praticare qualsiasi religione.

Quando fu obbligato dal papa a fare una Crociata, riuscì a riprendere alcuni territori senza combattere, solo con delle trattative.

Quando cercò anche lui di sottomettere i Comuni si scontrò con il papa che non voleva che l’imperatore fosse troppo potente.

In Italia alcuni comuni erano fedeli al papa, ed erano detti guelfi,  altri all’imperatore ed erano detti ghibellini.

Alla morte di Federico II si impadronirono dell’Italia meridionale gli Angioini, nobili parenti del re di Francia. Essi imposero fortissime tasse e governarono male. 

Poco dopo arrivarono gli Aragonesi, una famiglia spagnola, che si impadronirono della Sicilia e della Sardegna.

Cominciò così un lunghissimo periodo in cui il sud dell’Italia fu governato da potenze straniere che si preoccupavano solo di sfruttare le popolazioni.

5. I COMUNI MEDIEVALI

5. I COMUNI MEDIEVALI

I comuni medievali nascono e si sviluppano nei secoli XI, XII e XIII, cioè tra il 1000 e  il 1300, soprattutto in Italia.

Sono città dove gli abitanti si governano da soli perché non vogliono più essere sottomessi all’Imperatore o ai feudatari. 

Gli uomini si riuniscono in parlamento, nelle piazze, ed eleggono i loro rappresentanti, i consoli. 

La classe sociale più importante nel comune è la borghesia, una nuova classe sociale.

I borghesi possono essere più o meno ricchi ma sempre vivono del loro lavoro: sono artigiani, mercanti, banchieri, avvocati, medici, farmacisti, notai...

Si organizzano in Corporazioni. Ad esempio la corporazione dei mercanti di lana, dei pellicciai, degli orefici... e così via.

Spesso i contadini fuggono dalle campagne per non essere più sottomessi ai feudatari e vanno a vivere in città, dove imparano un mestiere e diventano liberi.

Anche molti nobili vanno a vivere in città attirati dalla vita cittadina.

Nei comuni ci sono scuole per i figli dei borghesi (solo per i maschi) e nascono le Università per gli studi superiori.

In Europa gli intellettuali e gli ecclesiastici (=preti, monaci...) usano ancora il latino e si capiscono tutti fra di loro,  mentre la gente meno colta, il popolo, parla le lingue volgari, cioè popolari, derivate dalle lingue antiche. 

Molti scrittori cominciano a usare le lingue volgari. 

In Italia Dante, Petrarca e Boccaccio scrivono le loro opere in toscano, che diventerà poi la lingua di tutta l’Italia, l’italiano. 

Spesso nei comuni vi erano lotte tra le famiglie più ricche, che volevano il potere.   

I consoli favorivano quelli che li avevano eletti.

Allora si decise di sostituire i consoli con un podestà che proveniva da un’altra città: si pensava perciò che sarebbe stato imparziale. Ma non sempre il podestà riportò la pace nei comuni.

Spesso i comuni estesero il loro potere sulla campagna circostante (il contado).  

Vi erano anche  frequenti guerre tra un comune e l’altro per il controllo del territorio e delle vie di comunicazione o per sconfiggere le città rivali nel commercio.

Fra il XIII e il XIV secolo, nella speranza di ottenere un po’ di pace e di sicurezza,  il popolo di molti comuni affidò tutto il potere ad una sola persona . 

Il governo non fu più democratico ma divenne assoluto, cioè il potere  era in mano ad uno solo uomo che è detto “Signore” : le città prendono il nome di “Signorie”. 

Alla morte del signore il governo passa al figlio o ad un parente, come nelle monarchie.

Ricordiamo i Visconti e poi gli Sforza a Milano, gli Estensi a Ferrara, gli Scaligeri a Verona.